92ème Assemblée Générale de l'UGAB en Arménie : un événement fédérateur porteur d’unité et de résilience

Plus de 200 représentants de l'UGAB ont fait le déplacement de 25 pays différents pour se réunir à l’occasion de la 92e Assemblée Générale de l’UGAB le 8 octobre 2022. Cette réunion de deux heures était le point culminant d'un programme de cinq jours rythmé par plusieurs temps forts : une rencontre avec le Patriarche Suprême et Catholicos de tous les Arméniens Karekin II à Etchmiadzin, une visite au panthéon militaire de Yerablour et une journée de conférence d’APRI Armenia, le nouvel Institut de Recherche en Politique Appliquée de l’UGAB. Ateliers, réunions stratégiques et visites culturelles étaient également organisés en marge de l’Assemblée Générale, autant d’opportunités pour les représentants, membres et sympathisants de l'UGAB d’échanger, éloignés pendant de longs mois du fait de la pandémie.

A l’heure où l'Arménie vit un moment critique de son histoire, avec une atteinte majeure à son intégrité territoriale, la volonté de maintenir l'Assemblée Générale biennale en Arménie fut un signal fort envoyé au peuple arménien en proie à de multiples incertitudes et à une menace réelle sur sa sécurité. Conscients des enjeux, et du climat de division tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, les responsables de l'UGAB ont appelé à plusieurs reprises à l'unité et à la résilience, éléments cruciaux pour bâtir une Arménie indépendante et prospère.

92ème Assemblée Générale : les principaux temps forts

250 représentants et invités étaient réunis pour prendre connaissance des déclarations officielles du Conseil d’Administration central de l’UGAB. Un large éventail de pays était représenté : Argentine, Australie, Brésil, Thaïlande, Qatar ou encore Irak. Des centaines de membres et de sympathisants étaient connectés à distance à l’Assemblée Générale. Parmi les intervenants figuraient Sa Sainteté Karekin II, Catholicos de tous les Arméniens et le Président de l'Arménie Vahagn Khachaturyan. Le Haut-Commissaire des affaires de la diaspora, Zareh Sinanyan, était lui aussi présent, ainsi que d'autres invités de premier rang, locaux et internationaux.

Le discours du président de l'UGAB, Berge Setrakian, a rappelé le contexte et les menaces sérieuses et existentielles qui pèsent sur la sécurité et la souveraineté de l’Arménie : "Il s'agit d'une bataille difficile qui exige que nous utilisions tous les leviers, avantages, compétences et domaines d'expertise pour protéger notre droit d'exister en tant que nation libre et indépendante. Cela signifie mettre de côté nos différences et unir nos efforts. Nous n'avons pas le luxe de la partisanerie ou de la vindicte. Nous devons plutôt mettre en commun nos ressources. Et le plus important est de développer une relation saine et réciproque entre la patrie et la diaspora", a déclaré M. Setrakian, qui a fêté cette année ses 20 ans de présidence à la tête de l'organisation. "Aussi sûr que je me tiens ici aujourd'hui, je suis convaincu que nous pouvons surmonter cette vision apocalyptique en nous rappelant qui nous sommes. Que notre survie est une histoire ininterrompue depuis des millénaires".

Sa Sainteté Karékine II a débuté son intervention par une prière partagée par l’audience et s’est adressé aux représentants pour souligner les relations étroites entre l’Eglise et l’UGAB depuis sa création ainsi que les initiatives communes entreprises ensemble.

Le Président arménien Vahagn Kachaturyan a ensuite pris la parole : "Je peux vous assurer qu'il était indispensable pour nous que vous ne reportiez pas votre Assemblée Générale en ces temps difficiles et que vous soyez présents ici. Votre venue est essentielle pour nous, et en disant "nous", je parle bien sûr des citoyens arméniens mais surtout du gouvernement arménien."

Les représentants de différents sections et comités de l'UGAB, tels que Georgi Ambarzumjan, co-président de l’UGAB Allemagne, Elizabeth Istanbouli, co-présidente des Jeunes Professionnels (YP) de Zurich, ainsi que Natalie Gabrelian, nouvelle directrice exécutive de l'UGAB Monde, ont insisté sur la nécessité de se mobiliser et d’agir pour le bien de la nation arménienne mondiale et sur l’engagement de l’UGAB en ce sens.

L'Assemblée Générale fut l’occasion de partager les rapports financiers, audit et activités des années 2020-2021, reflétant une augmentation substantielle de l’engagement, tant financier qu’humain, et la création de nouveaux programmes en réponse aux trois grandes crises qui ont frappé les Arméniens au cours des deux dernières années. Les multiples initiatives, audacieuses, lancées par l'UGAB au cours de ces deux années ont illustré la volonté de la diaspora de s’engager auprès du peuple arménien et sa capacité à coordonner et soutenir l’effort humanitaire d’urgence au plus fort de la pandémie, au moment de l'explosion dévastatrice de Beyrouth et de la guerre d'Artsakh en 2020.

Les personnalités honorées lors de l’Assemblée Générale

Plusieurs sections et comités se sont distingués pour leurs réalisations exceptionnelles ces deux dernières années. Le Conseil d’Administration Central a choisi de décerner le Prix du Service Exceptionnel de l'UGAB aux sections de l'UGAB Montréal et de l'UGAB Uruguay, afin de les remercier des programmes innovants déployés par leurs communautés locales.

Les comités de Jeunes Professionnels de l'UGAB à Erevan (YP Yerevan) et à Madrid (YP Madrid) ont également reçu le Prix du Service Exceptionnel pour leurs efforts admirables de mobilisation de la jeune génération en temps de crise, notamment lors de la guerre des 44 jours en Artsakh. En un mois, pas moins de 84 000 dollars ont été levés par le réseau mondial YP, en collaboration avec les YP Erevan, au bénéfice du Fonds Mondial Humanitaire d’Urgence de l’UGAB. Les YP Madrid ont mis en place un programme de formation à destination des jeunes journalistes d’Artsakh. Pendant une semaine, des journalistes professionnels se sont rendus à Goris pour enseigner à la jeunesse d’Artsakh la photographie, le reportage vidéo et le journalisme en temps de guerre. Cette formation avait pour but principal de donner aux participants les clés pour mieux diffuser auprès des médias européens. Une seconde session a eu lieu en juillet 2022.

Les membres du bureau de l'UGAB en Arménie ont également été récompensés pour leurs nombreuses années de service, en recevant le prix du Président. Lena Baghdasaryan, directrice financière de l'UGAB Arménie, a été félicitée pour ses deux décennies de service dévouées à l'organisation. Dans un hommage émouvant, Sasoun Baghdasaryan, responsable des programmes de l'UGAB en Artsakh, a été distingué pour son dévouement envers le peuple d’Artsakh, en particulier pendant la guerre des 44 jours.

Enfin, le dernier prix fut décerné à Anita Anserian, directrice exécutive de l'UGAB Monde. Berge Setrakian l’a félicité pour ses 35 années de leadership au service de l’organisation et a déclaré avec émotion que malgré la fin de son mandat en tant que directrice, elle continuera son travail en tant que bénévole et leader d’une génération, pour de nombreuses années à venir. “Son héritage appartient aujourd’hui à l’ensemble de nos communautés. C’est dire à quel point l’influence d’Anita a touché le monde arménien”. a-t-il ajouté. Cet hommage fut suivi d’une ovation de la salle, réaffirmant l’admiration et le respect de la communauté arménienne mondiale pour Anita Anserian.

Sam Simonian, membre du Conseil d'Administration Central de l'UGAB, a remercié le Président Setrakian pour sa vision et son impact au cours de ses 20 ans de présidence, rappelant le rôle qu'il a joué dans l'histoire de l’organisation au cours de son mandat, en plus de ses 25 années de service en tant que membre du Conseil d’Administration Central de l'UGAB.

Pour accéder au rapport biennal 2020-2021 de l'UGAB, rendez-vous sur https://agbu.org/financials.

Promouvoir des dialogues ouverts

L'une des priorités de cette Assemblée Générale était de créer des espaces de dialogues entre les différentes parties prenantes, afin d’aborder des problématiques d’ordre interne et externe. Dans cette optique, plusieurs groupes de travail étaient prévus au cours de la semaine. Les membres du Conseil d’Administration Central de l'UGAB ont eu de multiples entretiens bilatéraux avec des représentants de l'UGAB en Amérique Latine, en Amérique du Nord, en Europe et au Moyen-Orient, afin d’évoquer les orientations futures de l'UGAB et les stratégies à déployer pour répondre aux besoins changeants de la nation arménienne mondiale.

Les Jeunes Professionnels se sont rassemblés afin d’aborder la vision du réseau mondial, les priorités stratégiques des deux années à venir, les défis auxquels nous faisions face et les perspectives possibles.

Une rencontre avec le patriarche suprême à la résidence pontificale de Veharan

La rencontre privée avec Sa Sainteté Karékine II dans la résidence pontificale d'Etchmiadzin a été l'une des principales étapes de ces échanges. Modérée par Sarkis Jebejian, membre du Conseil d’Administration Central, cet échange a été l’occasion pour la communauté d’échanger le soutien spirituel de la nation, sur les relations entre l'Eglise et le Diocèse arménien à l'étranger, ainsi que sur les nombreuses initiatives humanitaires que l'Eglise mène sous la tutelle conjointe du Saint-Siège et de l'UGAB, en particulier les centres de distribution alimentaire pour personnes âgées et les centres pour enfants. Sa Sainteté a également évoqué le rôle de l'Eglise dans la préservation du patrimoine religieux de l'Artsakh pendant la guerre de 2020.

Sur place, le groupe a bénéficié d'une visite guidée du Saint-Siège et Sa Sainteté a adressé une prière pour la paix des âmes d’Alex Manoogian, cinquième président de l'UGAB, de son épouse Marie Manoogian et de sa fille Louise Manoogian Simone, ainsi que pour la mémoire des autres bienfaiteurs de l'UGAB.

APRI Armenia

Début 2022, l'UGAB a opéré le lancement de son Institut de Recherche en Politique Appliquée - APRI Armenia, un groupe de réflexion indépendant et non partisan, accélérateur de politiques publiques visant à promouvoir la stabilité régionale et la prospérité de l’Arménie. Dans le cadre de l’Assemblée Générale, une journée dédiée à APRI Armenia a offert aux représentants de l'UGAB, aux invités et aux médias une journée de présentation et d’échange autour de la nécessaire transformation de la culture politique arménienne. Parmi les intervenants, des membres des gouvernements d'Arménie et d'Artsakh, des Nations Unies en Arménie, des experts et analystes de groupes de réflexion indépendants, de diverses universités locales et internationales, et des ONG aux missions connexes.

La conférence a abordé des sujets centraux telles que comment repenser le leadership et l'élaboration des politiques publiques, le rôle spécifique de la diaspora pour déployer le potentiel socio-économique de l'Arménie, les perspectives de développement de l'énergie solaire et des infrastructures éco-environnementales dans le pays, ainsi que les moyens pour surmonter les menaces vitales, conséquences de la guerre d’Artsakh en 2020. La conférence abordait aussi les questions relatives à la sécurité dans le Caucase du Sud, la nécessité de repenser la politique étrangère arménienne et les défis sur le long terme auxquels l'Arménie devra faire face du fait des conflits non résolus. Cette conférence, qui s’est tenue sur une journée entière, était la deuxième série d’échanges à grande échelle depuis la création d’APRI Armenia, les prochains événements étant prévus pour 2023.

Événement YP Connect

Cette semaine a été l'occasion de réunir 120 jeunes professionnels de l’UGAB du monde entier. Les YP Erevan ont organisé le un évènement intitulé “YP Connect” en présence de Camilio Azzouz, membre du Conseil d’Administration Central de l'UGAB ; Anouch Toranian, adjointe à la Maire de Paris et directrice exécutive de l’UGAB Europe ; Armen Arzumanyan, vice-ministre de l'Economie ; Hovhannes Khachatryan, gouverneur adjoint de la Banque Centrale de la RA et Yeva Hyusyan, co-fondatrice et PDG de SoloLearn. Cette conférence a souligné l’importance et le pouvoir du réseau et a porté sur des sujets divers, allant de la diplomatie économique à la nécessité de créer un réseau fort entre les communautés arméniennes et surtout, non arméniennes.

D'ici la fin de l'année, les comités de Jeunes Professionnels (YP) du monde entier organiseront des “YP Connect” dans leurs villes afin de créer, renforcer et entretenir des relations de confiance avec d'autres professionnels arméniens.

Événements culturels et spirituels

Tout au long de la semaine, les participants à l’Assemblée Générale ont participé à un certain nombre d'événements et de visites. La culture arménienne a été mise à l'honneur via la visite privée du Matenadaran avec l’exposition de l'artiste Jean Boghossian, et grâce au concert de solidarité au Arno Babajanyan Concert Hall, en présence du Hover State Chamber Choir et du Trio Jazz Vahagn Hayrapetyan. Les participants se sont rendus à la messe du dimanche à la cathédrale Saint Grégoire l'Illuminateur pour la messe de requiem Hokihankist pour les bienfaiteurs et les membres de l'UGAB ayant perdu la vie ces deux dernières années.

Au cours d'une journée pleine d’émotion, incluant la visite du Saint-Siège d'Etchmiadzin, les représentants ont rendu hommage aux héros arméniens tombés au combat, au cimetière militaire de Yerablour à Erevan. Le groupe a également visité le centre pour enfants de l'UGAB dans le quartier de Malatya à Erevan, en plein chantier de rénovation, où de jeunes talents se sont produits avec passion et énergie.

Vasken Yacoubian, Président de l'UGAB Arménie, a déclaré : "Aujourd'hui, l'Arménie est de nouveau confrontée à des menaces sérieuses et existentielles. L'UGAB est de nouveau prête et engagée à assumer ses responsables pour répondre face aux défis qui nous font face. Nous devons être unis et faire preuve de solidarité. Cela se traduit par notre présence en Arménie, l’engagement de notre réseau en diaspora et la coordination de nos ressources et talents de manière constructive. Je suis profondément touché que vous soyez ici aujourd'hui et je crois plus que jamais que l'union fait la force."